Генерал-лейтенанту Серафиму Меркулову и в голову не приходило, что десятилетия спустя историки будут отказываться верить, каким образом его 47-му стрелковому корпусу удалось не просто форсировать Днепр, а переправить на берег, занятый фашистами, артиллерию. Ширина Букринской излучины составляла 700 метров. Кажется, не так уж и велико расстояние. Но преодолеть его требовалось в конце сентября 1943 года, когда вода уже холодная, вплавь - испытание еще то, а ведь с собой нужно прихватить личное оружие, боеприпасы. Гитлеровцы же, отступая, применяли тактику выжженной земли - чтобы Красной армии не досталось не только лодок, но даже заборов и изгородей, из которых можно было бы сколотить плоты.
С плацдарма под Букрином, который удалось занять частям генерала Меркулова, планировалось наступление на Киев. Как вдруг командование сообщило: значительную часть сил, в первую очередь танки, надо вернуть на свой берег - они будут переброшены на другой плацдарм, Лютежский. Оттуда и начнется наступление. А под Букрином надо максимально сковать силы врага, ввести его в заблуждение. И держаться до последнего. Такой приказ - как приговор. Но Серафим Меркулов не только выжил, но и выстоял, используя свой немалый опыт неординарных решений.