В день нападения фашистской Германии на СССР старший лейтенант Михаил Махоньков, командир военной разведки и офицер связи Йоканьгской военно-морской базы Северного флота, с ликованием наблюдал, как сторожевой корабль пограничной бригады «Бриллиант» сбил первый в Арктике самолет со свастикой. Но вскоре, в результате массированной бомбардировки, этот сторожевик с 800 пробоинами в корпусе затонул в Карском море недалеко от Мурманска. Однако благодаря изобретательности и настойчивости Михаила Махонькова корабль удалось поднять со дна и отремонтировать. Тогда старший лейтенант и представить не мог, что однажды пожертвует этим кораблем ради важного стратегического груза.
После восстановления сторожевика Михаила назначили командиром «Бриллианта», а 23 сентября 1944 года Махоньков отправил любимый корабль наперерез самонаводящейся торпеде, чтобы заслонить караван союзных судов с боевой техникой и другими грузами для фронта. Ни один матрос не дрогнул, выполняя приказ командира. Почему они преградили путь торпеде ценой своих жизней? И как экипаж обычного сторожевого корабля без современного акустического оборудования сумел обнаружить подводную лодку новейшего поколения?