Евгений Евстигнеев — гениальный актер, с этим не поспоришь. Профессор Преображенский в «Собачьем сердце», товарищ Дынин в «Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен», Плейшнер в «Семнадцати мгновениях весны», Алексей Беглов в «Зимнем вечере в Гаграх» — в каждой роли он неповторим.
Родился Евгений Александрович в Нижнем Новгороде в рабочей семье; работал электриком, подрабатывал ударником в джазовом оркестре. Мы съездили в родной город актера, посмотрели, где он жил, посетили завод, где он работал, а также побывали в театральном училище, где он учился, и которое теперь носит имя Евгения Евстигнеева.
Еще с юности Евстигнеев обожал джаз — играл в ансамбле, был великолепен на ударных. Когда в 1983 году Карен Шахназаров обратился к Евстигнееву с просьбой сыграть эпизод в его фильме «Мы из джаза» криминального авторитета — любителя джаза, тот с радостью согласился. И показал, как можно исполнить джаз, играя столовыми приборами на рюмках! Евгений Евстигнеев всю жизнь собирал джазовые пластинки.
Жизнь Евстигнеева делала повороты как бы случайно. Когда играл джаз в кинотеатре, его случайно услышал директор театрального училища и пригласил учиться на актера. Когда работал актером в провинциальном театре, его случайно увидел ректор школы-студии МХАТ и пригласил учиться в Москву, сразу на третий курс. В 38 лет волей случая Евстигнеев сыграл в дипломной работе Элема Климова «Добро пожаловать…» и проснулся знаменитым. Случайности всегда изменяли его судьбу.
У него было три брака. Первый — с Галиной Волчек. Но, к сожалению (или как было суждено), этот брак распался через три года из-за измены Евгения с актрисой Лилией Журкиной. Возможно, увлечение мужа можно было и простить, но в Галине еще бурлил юношеский максимализм, и она выгнала Евстигнеева. А потом всю жизнь переживала за него, говорила, что он человек очень ранимый и неприспособленный к жизни. И, возможно, жалела о разводе. Но и с ней, и с сыном Денисом у Евстигнеева на всю жизнь сохранились теплые, почти семейные отношения. Со второй женой Лилией Журкиной актер прожил 23 года, до самой ее смерти. От этого брака у него осталась дочка Маша и единственная внучка Софья, которую он, к сожалению, не успел увидеть.
Третьей женой Евстигнеева стала актриса Ирина Цывина. Когда они встретились, ему было 57 лет, а ей всего 20! Ирина вернула Евгения Евстигнеева в молодость, окружила заботой, да что там — продлила ему жизнь, в чем уверены все родные актера. Они прожили вместе 9 счастливых лет.
